うつ病の患者さんに対して、あなただからできること

こんにちは、心理カウンセラーの増田泰司です。

医師の仕事、カウンセラーの仕事

医師の仕事

相談にいらっしゃった方のお話を聞いていて、うつ病かも知れないなと感じたときには、とりあえず専門医の診断を受けるようにお勧めしています。

うつ病は原因不明ですが、現象として、脳内の神経伝達物質が減少し、そのために前向きに活動的に生きていくことが難しくなっています。

そこで、抗うつ剤や睡眠薬などを処方して、薬の助けによって、身体面の問題に対処してもらうのです。これによって、ある程度活動できるようになったり、食欲や睡眠などの問題が改善されたりします。

カウンセラーの仕事

うつ病になりやすい方は、責任感が強くて、頼まれごとを拒否できなかったり、周りで起こる様々な問題に対して「自分が足りないせいだ」と、自罰的な考え方をしたりと、ストレスをためやすい傾向があるようです。

うつ病は、ストレスがたまりすぎて、心が疲労骨折を起こした状態だと言うこともできます。

薬の助けによって、うつ状態が改善しても、以前と同じような生き方をしていては、またストレスがたまって、心が疲労骨折してしまいますね。

そこで、カウンセラーは、今までの生き方を見つめ直し、今までよりもちょっとだけ楽な生き方を身につけられるように、お手伝いをします。カウンセラーだけでなく、この点までカバーしてくれるお医者さんもいらっしゃいます。

役割分担

そうそう、「うつ病になったのは、あなたの性格のせいだ。性格を直さないといけない」なんて、患者さんに迫ってはいけませんよ。そんなことを言われたら、患者さんはますます自分を責めて、症状を悪化させますからね。

だいたい、患者さんがうつ病になったのは、性格が悪いせいじゃありませんし。

このブログの読者であるあなたは、患者さんの家族だったり、恋人・友人だったり、周りでサポートする立場の方々ですね。医師には医師の、カウンセラーにはカウンセラーの役割があるように、あなたには、あなたにしかできない役割があります。

性格の問題などを云々するのは、皆さんの役割ではありません。

患者さんの病気を治すのは、皆さんの役割じゃないんです。それは、医師やカウンセラーに任せちゃいましょう。

そして、医師やカウンセラーではできない、あなたならではの役割に集中しましょう。

家族・恋人・友人の役割

じゃあ、あなたならではの役割って何なのか……。

それは、「患者さんが皆さんにとって、どれだけ大切な存在なのかということを伝える」ことです。

自信

私たちは、自分自身のことをＯＫだと思っていなければ生きていけません。

ＯＫだというのは、「自分はここにいていい」「自分は、愛される価値のある大切な存在だ」「自分は幸せになる権利のある存在だ」というような意味です。

「自分はここ（家庭、学校、職場、サークル、地域、この国、この世など）にいてはいけない」「誰にも愛されない、価値のないダメ人間」「幸せになれるなんておこがましい」なんて100％思っていたら、生きてはいけませんものね？

「自分がＯＫ」というのは、「自信がある」と言い換えてもいいでしょう。

自信がなければ生きていけませんから、私たちは、何とか「自分がＯＫである証拠」、すなわち自信の種を身につけようとします。

自信の種の喪失

ところが、うつ病になると、自信の種をどんどん奪われていきます。仕事に行けなくなるし、容姿に気を使えなくなるし、人を楽しませたり喜ばせたりできなくなるし……。

そして「自分には価値がない」「自分の存在は迷惑なだけだ」「死んだ方がマシだ」と、どんどん自分に対して否定的になっていきます。しかも、症状がひどくなると、身動きできないから、死ぬことすらできない。

存在していい理由をことごとく取り去られて、ただそこにいるだけになってしまいます。それは、本当につらい経験だと思います。

それでも、存在が喜ばれる

でも、患者さんが、自信の種をことごとく失ったと思っているにもかかわらず、家族や恋人、友人たちは、それでも患者さんを見捨てないのです。

「あなたは仕事ができなくなったから、さようなら」
「あなたは、前のように私を楽しませてくれないから、もういらない」
「暗い顔ばかりで、いつも死ぬ死ぬ言っているなら、勝手に死ねば？」

……というふうに、見捨てたりしないで、そこにいてくれるのです。

そして、「あなたがいなくなるなんて、悲しい。寝たきりだって何だって、あなたがこうして生きていてくれることが嬉しい。だって、あなたは私にとって大切な存在なんだから」と、言い続けてくれるのです。

すると、患者さんは、自信の種を失ったために、自分がＯＫだという理由は分からないけれど、「こうして大切にされている以上、何だか分からないけど、自分は大切なのかも知れない」と思うようになります。

自信の種を手に入れ、それを保つために、患者さんは今までがんばってこられたかも知れません。でも本当は、「これを持っているから、これを身につけたから、これを達成したからＯＫ」というような条件付きのＯＫではないんですよね。

あなたは、患者さんが仕事をしてお金を稼ぐからＯＫだと思っているわけじゃないですよね？　楽しませてくれるからＯＫだと思っているわけじゃないですよね？　いつも明るい顔をしているからＯＫだと思っているわけじゃないですよね？

もちろん、仕事に行ってもらうに越したことはないし、明るい顔をしていてくれる方がうれしいでしょう。でも、それと、患者さんが自分にとって大切な存在だというのは、全然別の話ですよね。

真の自信回復

患者さんは、自分がＯＫである証拠を探し、身につけ、保つために、必死にがんばってこられたのかも知れません。そして、それにくたくたに疲れて、心が疲労骨折してしまったのかも知れません。

しかし、家族や恋人友人など、患者さんにとって大切な人に、無条件に大切にされるとき、患者さんはＯＫの証拠探しから解放され、今までよりももっと楽な生き方を身につけることができるようになるでしょう。

そして、自分の周りに、こんなにも自分のことを大切に思ってくれている人がいるのかと、新たな感動を覚えることでしょう。

だから、うつ病から解放された人たちが言うのです。「うつ病になって良かった」って。

あなたの役割

医師でもカウンセラーでもない、家族・恋人・友人としてのあなたの役割は、患者さんに対して、「あなたのことが大切だ」という、あなたがいつも思っているメッセージを伝えることなんです。

これは、医師にもカウンセラーにも十分行なうことができない、あなたならではの役割です。

「うつ病の家族への対応マニュアル」では、どうやったらそのメッセージを伝えることができるかを解説しています。

テクニックが患者さんをいやすのではありません。患者さんを大切に思う、そのあなたの思いが患者さんをいやすのです。マニュアルで私が紹介しているテクニックは、そのあなたの思いを効果的に伝えるための手段です。